為響應李登輝先生十萬農業大軍，民國73年成立高美農牧場，飼養乳羊、鹿、小馬；81年政府推動農地造林之初，園長蔡丕勝開始了小規模的造林計畫，提供1.4公頃作為農地造林用地，成為清水鎮的造林示範戶，這期間園主除了參與政府提供的造林計畫，更花費200多萬元自購苗木來種植，為了澆水及種植水生植物的需要，園主還挖了一條人工水道，水道的土壤直接堆置兩側，形成了今天遊園步道。十幾年來就這樣點滴經營，當年的小樹苗也都陸續長大，而慢慢具備了一座小小植物園雛形，所以我們常說高美植物園完全是以時間來培育園區內苗木的生長，這樣利用時間慢慢孕育出一座人工植物園。

　　民國90年3月18日正式成立高美植物園，成為台灣第一個官方、學界及民間合作的生態園區，以因應台灣加入WTO後之衝擊，成為清水鎮戶外生態教室。園區採用自然工法，渾然天成環境清幽，目前走戶外生態教學方式，透過幻燈片把高美人文景觀、宗教信仰、天上飛、地上爬結合園內景觀提供觀光休閒，成為地方景點與特色，除了復育國寶級大安水蓑衣之外，珍稀台灣水韭、萍蓬草，台灣水蕹，芡實、冠果草、探芹草、水車前、新竹蘭、日月潭蘭。同時復育10種台灣原生青蛙，如真德式赤蛙、金線蛙、白領樹蛙等、10種原生魚類如蓋斑、青魚將魚等，透過培植原生樹種與青草藥植物豐富解說的內涵。目前已開放六年，雖有一定的知名度，但使用者付費觀念仍須加強，未來繼續本著永續經營理念，為綠化、美化與自然生態盡心意。

資料來源清水區公所